Die Väter der Raumfahrt waren der Amerikaner Robert Goddard (1882-1945) und Hermann Oberth aus Deutschland (1894-1989). Doch der erste Mensch, der sich wissenschaftlich mit Raketen auseinandersetzte, war der Russe Konstantin Eduardowitsch Ziolkowski (1857-1935).

Niemand hätte geglaubt, dass aus dem schwächlichen Kind einer der Wegbereiter der Raumfahrt werden sollte. Sein Leben begann mit einer gesundheitlichen Katastrophe. Im Alter von 10 Jahren erkrankte er an Scharlach und wurde dadurch fast taub. Nun war er nicht mehr in der Lage, dem Unterricht zu folgen und musste deswegen die Schule verlassen. Doch der wissbegierige Konstantin Eduardowitsch bildete sich autodidaktisch weiter und wurde von seiner Familie zum Studium nach Moskau geschickt. Dort studierte er Astronomie, Physik, Mechanik und Geometrie. Nach drei Jahren kehrte Konstantin wieder zurück in sein Heimatdorf Ischweskoje und unterrichtete mit viel Erfolg Mathematik und Physik. Schnell wurde die Schulbehörde auf den Dorflehrer aufmerksam und boten ihm an der Kreisschule von Borowsk eine Stelle als Lehrer für Mathematik und Physik an.

Als 1917 die Große Oktoberrevolution über Russland hereinbrach, lebte er ganz zurückgezogen, um ja nicht aufzufallen. In dieser Zeit begann er Jules Verne zu lesen. Dadurch angeregt, begann er nun selbst über interplanetare Reisen zu schreiben. Alle seine Bücher über die Raumfahrt hatten ein wissenschaftliches Fundament. Ab 1885 begann er, sich mit der bemannte Raumfahrt zu beschäftigen – als erster Naturwissenschafter notabene. Im folgenden Jahr erschien die Studie Theoria Aerostatika, der 1892 die Aerostat Metallitscheski (Theorie eines Ganzmetall-Luftschiffes) folgte. Um 1880 entwickelte er theoretisch ein Ganzmetallluftschiff, das 1930 von den Amerikanern als ZMC-2 gebaut wurde und als „Tinship“ (Blechschiff) in die Luftfahrtgeschichte eingehen sollte. Ziolkowski erkannte, dass Feststoffraketen nie den Weltraum erreichen würden. Nun entstand eine Raketengrundgleichung, die wissenschaftlich nachwies, dass eine Rakete nur mit flüssigem Treibstoff genügend Schub entwickeln würde, um die Anziehungskraft der Erde zu überwinden. Da er mit diesen Ideen seiner Zeit weit voraus war, fand er im damaligen Russland nur wenig Beachtung.

Als der Russlanddeutsche Friedrich Zander „Die Rakete zu den Planetenräumen“ von Oberth las, erinnerte er sich an einen früheren Artikel in einer russischen Zeitschrift. Darin hatte Konstantin Eduardowitsch Ziolkowski schon Jahre zuvo die Funktionsweise einer Flüssigkeitsrakete beschrieben. Zander nahm sofort Kontakt zu ihm auf. Aus dieser Begegnung entstand ein Buch über Ziolkowskis Raketentheorie, wodurch Konstantin Eduardowitsch doch noch in der Wissenschaftswelt bekannt wurde.

© 2011 Alexander von Behaim-Schwartzbach